生态流量是指水流区域内保持生态环境所需要的水流流量。近年来，一些水电站因下泄生态流量不足造成部分河段减水、脱水甚至干涸，一定程度上影响了河流的正常生态功能和群众的生产、生活。为保河湖护生态用水、推进小水电站绿色发展、维护河流健康生命，水利部发布了《水利部生态环境部关于加强长江经济带小水电站生态流量监管的通知》水利部〔2019〕241号）。为做好小水电站生态流量监管平台建设工作，水利部组织编制了《水利部办公厅关于印发小水电生态流量监管平台技术指导意见的通知》（办水电函）〔2019〕1378号）。小水电站生态流量监管系统要求实时监测水电站下泄流量数据，视频/图像监控泄水口实况，将现场信息远程传输至省级水利环保监管平台，实现实时监管和数据共享。
堤坝式、混合式水电站，由于流域面积较大下泄生态流量一般较大，建议设置生态基荷、安装生态机组。下泄生态流量较小的电站，主选泄洪闸小开度泄流、利用大坝放空设施改造，次选利用电站引水系统改造。
